Lycorhinus
Lycorhinus: Significa
hocico de lobo. Este animal sólo fue reconocido como dinosaurio unos 40 años
después de su hallazgo. Le dio su nombre en 1.924 un paleontólogo
británico. Al principio se creyó que era un reptil mamiferoide, pero hasta
que en 1.962 se describió un pariente suyo, el dinosaurio
Heterodontosaurus,
los expertos no cayeron en la cuente de que el Lycorhinus era también
un dinosaurio. Esta confusión fue debida a que los únicos fósiles hallados
consistían en parte del cráneo, un ancho colmillo y algunos dientes. Era un
dinosaurio pequeño, del tamaño de un perrito, de constitución ligera, más
o menos de la longitud de un guepardo pequeño. Solía caminar sobre cuatro
patas, pero si percibía el peligro, podía avanzar sólo sobre las traseras.
Durante la carrera, arrastraba por el suelo las garras de sus tres largos
dedos, y mantenía erguida su cola. Vagaba por los semidesiertos en busca de
vegetales para comer. Arrancaba los brotes con el pico, y los masticaba con
los anchos y planos dientes de sus carrillos. En la parte anterior de la
mandíbula sobresalían hacia abajo dos largos colmillos afilados como
cuchillos. Medía 1,2 metros de longitud. Vivió hace unos 200 millones de
años, a principios del Jurásico, en la provincia del Cabo, Sudáfrica.
