Iguanodontes
Los iguanodontes fueron un grupo de
dinosaurios herbívoros, comedores de plantas, ornistiquios, con cadera de
ave, que vivieron desde finales del Jurásico hasta finales del Cretácico,
hace desde 165 a 70 millones de años. Eran dinosaurios de tamaño
medio/grande, entre 1,2 y 10 metros de largo, y vivían en lo que ahora es
Norteamérica, Europa, África, Asia y Australia. Típicamente los
iguanodontes tenían un pico ancho y sin dientes en el extremo de su largo
hocico; grandes mandíbulas con largas filas de apretados molares con crestas
para triturar la vegetación. Un voluminoso cuerpo y una fuerte cola reforzada
por tendones osificados. Sus poderosas patas traseras les capacitaban para
correr y escapar de los peligros, pero las uñas en forma de pezuña de los
dedos indican que, a menudo, caminaban a cuatro patas. Muchos iguanodontes
tenían probablemente grandes aguijones en los pulgares, que eran lo bastante
fuertes para apuñalar a los atacantes, y pequeños y flexibles dedos en las
manos. El iguanodonte más raro era el
Ouranosaurus, que tenía una
vela a lo largo del dorso. La vela consistía en la piel tensada sobre púas
verticales y probablemente les servía para regular la temperatura absorbiendo
y desprendiendo calor. Algunos expertos creen que todo los iguanodontes
pertenecían a un solo grupo, los iguanodóntidos. Sin embargo, otros los
dividen en dos subgrupos: iguanodóntidos como el
Iguanodon y el
Ouranosaurus,
y camptosáuridos como Camptosaurus. Esta división está basada en el
número de dedos de los pies de los dinosaurios. Los iguanodóntidos tenían
tres y los camptosáuridos, cuatro.
Familias:
Camptosáuridos
Iguanodóntidos
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Sauristiquios
Ornistiquios
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