Terópodos
CARACTERÍSTICAS
 El
Tyrannosaurus rex es uno de los dinosaurios más conocidos y el animal
carnívoro terrestre más grande y feroz de todos los tiempos. Podía
desgarrar a sus presas de un sólo bocado. Medía 15 metros de largo y 6 de
alto. Este gran dinosaurio pertenecía a un grupo llamado terópodos. El Compsognathus
fue uno de los terópodos más pequeños, era parecido a un pollo, que podía
correr a gran velocidad y se alimentaba de insectos y lagartos pequeños. El Compsognathus
medía medio metro de alto y 80 centímetros de largo. A pesar de su gran
diferencia de tamaño, tenían en común dos características muy importantes,
ambos comían carne y corrían sobre dos patas. Esto es lo que los incluye en
el grupo de los terópodos.
Los terópodos forman un gran grupo que
comprende todos los dinosaurios carnívoros depredadores de todos los
tamaños. Tenían dos patas traseras largas y fuertes para correr, y una cola
musculosa para mantener el equilibrio. La palabra terópodo significa pata de
animal. Casi todos los dinosaurios de este grupo tenían tres dedos orientados
hacia el frente y provistos de afiladas garras, y un cuarto dedo una con garra
dirigido hacia atrás. Las patas delanteras eran cortas y con afiladas zarpas.
En sus grandes mandíbulas había hileras de dientes como puñales para
despedazar a su presa. Los terópodos vivieron durante toda la Era de los
Dinosaurios. Los primeros, eran casi todos pequeños y ligeros. Podían correr
a gran velocidad sobre sus patas traseras largas y fuertes, a la caza de
insectos y pequeños lagartos.
Un grupo de terópodos llamado
ornitomímidos se diferenciaban de los demás por no poseer dientes en su pico
óseo. Tenían estos dinosaurios parecidos con los avestruces. Otro grupo, el
de los dromeosáuridos, se incluyeron en los terópodos por ser carnívoros y
correr sobre las patas traseras, pero tenían algunas diferencias respecto a
los demás. Poseían una cabeza muy grande, y unas patas extrañas; poseían 3
dedos hacia delante y otro pequeño hacia atrás. Uno de los dedos de delante
era una gran zarpa de 30 centímetros de largo con la que acuchillaba a sus
presas.
Los primeros terópodos eran de un tamaño
mucho menor que los posteriores. Estos eran pesados y muy peligrosos. Sus
patas traseras eran fuertes y resistentes; y el cuello corto y musculoso, que
sostenía su maciza cabeza. Su enorme peso no les permitía correr demasiado,
pero eran temibles cazadores, capaces de acabar con los dinosaurios más
grandes gracias a sus dientes y garras.
CLASIFICACIÓN
Las familias de los terópodos están
tradicionalmente agrupadas en celurosaurios y los carnosaurios, algo así como
los pequeños y los grandes. Ahora sabemos que algunos grupos naturales
contenían criaturas tanto pequeñas como grandes, pero la búsqueda es
todavía más profunda, con los expertos haciendo clasificaciones rivales.
Existen otras clasificaciones como los
ceratosaurios, que contiene algunas familias de celurosaurios y algunas de
carnosaurios, exactamente los celofísidos, los ceratosáuridos y alguna otra,
y los agrupan formando un grupo llamado ceratosaurios, dejando todo el resto
en un grupo llamado tetanuros.
En este WEB haremos una clasificación
más verídica. Los arqueopterígidos es posible que pertenezcan a otra
superfamilia o que formen una sola ellos mismos. Los terópodos se dividían
en las superfamilias de los herrerasaurios, celurosaurios, deinonicosaurios,
ornitomimosaurios, ovirraptorosaurios y carnosaurios que ahora pasamos a
detallar:
Haz clic en una de las superfamilias que
comprende el infraorden de los terópodos. Dentro de cada apartado están los accesos a las otras páginas
donde está cada familia y todos los dinosaurios de las mismas.
Herrerasaurios
Celurosaurios
Deinonicosaurios
Ornitomimosaurios
Ovirraptorosaurios
Carnosaurios
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