Shantungosaurus
Shantungosaurus: Significa
reptil de Shantung. El nombre se debe a Shantung, en Shandong, una de las
provincias de China donde fue descubierto. Se encontró allí a principios de
la década de 1970. Como muchos hadrosaurios sin cresta, vivió casi al final
de la Era de los Dinosaurios, cuando el clima estaba cambiando. Fue uno de los
mayores dinosaurios con pico de pato. Era tan largo como 4 coches de tamaño
medio. Era un dinosaurio pesado, con cuatro patas macizas pata soportar su
voluminoso cuerpo. A veces, avanzaba pesadamente sobre las patas traseras
provistas de cascos, pero también podía andar sobre las cuatro patas, ya que
sus manos estaban terminadas también en cascos. Andaba con sus dedos
extendidos para proporcionar una base ancha y estable cuando se incorporaba
sobre las patas traseras. Sus uñas eran como cascos para afianzarse en el
terreno. En la parte delantera de su larga y baja cabeza, tenía un ancho pico
sin dientes, con el que recogía grandes cantidades de plantas duras de un
solo bocado y las trituraba hasta convertirlas en una pasta, sirviéndose de
los fuertes dientes de sus carrillos. Su larga cola era larga y ancha para
equilibrar su cuerpo equivalente al peso de dos elefantes. A pesar de su
tamaño, podía ser bastante ágil. Al menor signo de peligro, daba media
vuelta y corría velozmente sobre sus musculosas patas traseras. Medía hasta
unos 15 metros de longitud, 8 metros de alto cuando se elevaba sobre las patas
traseras y pesaba unas 11 toneladas. Vivió hace unos 75 millones de años, a
finales del período Cretácico superior.
