Piatnitzkysaurus
Piatnitzkysaurus: Significa reptil de Piatnitzky. Debe su nombre a un buscador de fósiles llamado
así. Hace millones de años, un grupo de saurópodos pastaba junto a un río
de América del Sur. El Patagosaurus era un herbívoro de movimientos
lentos que dependía de su gran tamaño para defenderse. De pronto, aparece un
feroz depredador, este dinosaurio. Los fósiles de ocho adultos y una cría de
Patagosaurus junto a los restos de este carnívoro se encontraron en
Cerro Cóndor, Argentina. Es posible que el Piatnitzkysaurus fuera el
responsable de la muerte de estos enormes y pesados herbívoros. Se parecía a
una versión más pequeña del terrorífico Allosaurus. Aunque su
tamaño era la mitad del de este dinosaurio norteamericano, seguía siendo una
amenaza para sus vecinos herbívoros. Alcanzaba la longitud de un elefante
pequeño y doblaba en altura a una persona adulta. Se precipitaba sobre su
víctima con sus enormes mandíbulas abiertas de par en par. Probablemente
sorprendía a su presa con su gran velocidad y le clavaba los agudos dientes
en la gruesa piel de la víctima. El impacto debía de ser tremendo. Tenía el
cuello grueso y musculoso que le ayudaba a amortiguar el impacto del choque.
Aunque grande, su cabeza de 1 metro de largo era bastante ligera. Unos amplios
huecos o ventanas en los huesos del cráneo reducían el peso de la cabeza, y
el dinosaurio podía moverla de lado a lado fácilmente para otear el
horizonte buscando su próxima víctima. Probablemente corría con bastante
rapidez. Sus patas posteriores tenían potentes músculos y su fuerte cola
acabada en punta se mantenía alejada del suelo para equilibrarse. Se
afianzaba al terreno gracias a tres de las cuatro garras de sus patas
posteriores. La cuarta garra no tocaba el suelo. En contraste con estas
musculosas patas traseras, las delanteras eran muy pequeñas y terminaban en
tres dedos provistos de garras. Cuando sujetaba a su víctima con sus fuertes
mandíbulas, las garras de sus patas desgarraban la carne de la presa hasta
que estaba demasiado débil para seguir resistiéndose. Medía de 4 a 6 metros
de largo. Vivió hace 160 millones de años, a mediados del período
Jurásico, en el norte de Argentina, América del Sur.
