Hypacrosaurus
Hypacrosaurus: Significa
casi el reptil más alto. El nombre no quiere decir que sea de los dinosaurios
más altos. Cuando extedía la cola era casi tan largo que un autobús. No
tenía armas para defenderse de un ataque; de ahí que constantemente
estuviera en guardia por si aparecían los temibles carnívoros como el Tyrannosaurus. Tenía una cresta ósea en forma de casco, como su pariente el Corythosaurus,
pero más chata y ancha. La cresta era una prominencia de los huesos de su
frente y presentaba la forma redondeada de una gorra de béisbol. El cráneo
entero tenía la longitud aproximada de dos conejos colocados uno tras otro.
Normalmente avanzaba a cuatro patas, mientras pastaba por el bosque arrancando
la dura vegetación con su fuerte pico sin dientes, pero en las sombras
siempre acechaba el peligro, y confiaba en sus agudos sentidos para advertir
los problemas de antemano. Si se asustaba, su mejor arma era huir del
depredador a la máxima velocidad posible, Con la cabeza gacha y la cola
erguida para mantener el equilibrio, salía corriendo sobre sus potentes patas
traseras. Los científicos creen que los dinosaurios con cresta emitían
llamadas especiales. La forma de la cresta permitía a cada animales producir
un sonido distinto. Las trompetas y los trombones no suenan igual. Si otro
dinosaurio oía el sonido característico de este dinosaurio probablemente
sabría identificarlo. Quizá usaba también la cresta de su cabeza para
atraer a su pareja. La forma especial del cráneo ayudaba a otros miembros de
la misma familia de dinosaurios a reconocerse entre sí. Antes, los
científicos creían que los dinosaurios de pico de pato pasaban mucho tiempo
en el agua, y se alimentaba de las blandas plantas acuáticas. Pero cuando
estudiaron el contenido fosilizado del estómago de los dinosaurios con pico
de pato descubrieron que comían alimentos más duros, lo que indica que
estaban mucho tiempo en tierra firme. Varias hileras de dientes situados en la
parte posterior de la mandíbulas le servían para triturar las plantas y
ramas duras que comía. Cuando se desgastaban los dientes viejos, a este
dinosaurio le crecían otros nuevos. Los nombres de los dinosaurios se los
inventan los paleontólogos. Aves los científicos confunden un dinosaurio
conocido con uno nuevo. Esto ocurrió en la década de 1940, cuando se
encontraron varios esqueletos a los de este dinosaurio, pero con el cráneo
más pequeño, y decidieron llamar Cheneosaurus al nuevo animal.
Treinta años más tarde, los expertos se dieron cuenta de que aquellos
esqueletos correspondían en realidad a crías de este dinosaurio. Los
cráneos eran más pequeños porque no estaban completamente desarrollados, al
igual de la cresta. Medía 9 metros de largo. Vivió hace 75 millones de
años, en el Cretácico superior, en Canadá y en EE.UU.
