La familia de los ornitomímidos,
Significa imitadores de aves, pertenecía a la superfamilia de los
ornitomimosaurios.
Con sus largas patas y sus cuerpos
ligeros, eran dinosaurios parecidos a aves muy veloces. Como los avestruces
modernos, podían correr a 50 kilómetros por hora. Algunos de ellos podían
arrancar a más de 70 kilómetros por hora. Es un grupo notorio de los
celurosaurios, del Jurásico superior y Cretácico de Norteamérica, Asia, Europa
y África. Aparecieron hace 150 millones de años y se extinguieron hace 66, al
final de la Era de los Dinosaurios. Se los conoce también como dinosaurios
avestruz, por su parecido con esta ave corredora actual. En general son
dinosaurios que alcanzaban un tamaño mediano. Probablemente los mayores
alcanzaban hasta 4 metros de longitud. Tenían con un cráneo relativamente más
pequeño que los de otros celurosaurios y órbitas proporcionalmente grandes.
Una característica muy importante es la ausencia de dientes, por lo que
debieron parecerse aún más a las aves, ya que su hocico era largo; y del que
los científicos creen que estaba cubierto por un revestimiento córneo, como
las aves. Los ligeros y frágiles huesos del cráneo de un dinosaurio avestruz,
permitían que el cráneo fuera flexible. Sus largas y fuertes patas traseras de
estaban echas para correr. Sus músculos especiales les permitían correr aún
más deprisa. También los dedos indican que era unos corredores, que usaban las
garras aplanadas y estrechas de sus patas traseras para afianzarse sobre el
terreno cuando huían a la carrera. Los dinosaurios avestruz tenían que ser
veloces para escapar de los depredadores y atrapar a los escurridizos lagartos
o insectos voladores. Las patas delanteras eran delgadas y frágiles, pero
podían sujetar con fuerza gracias a los dedos provistos de garras. El
dinosaurio quizá usaba las largas patas delanteras para tirar de las ramas y
acercarse a la boca los brotes más jugosos. El régimen trófico de estos
dinosaurios ha estado sujeto a cierta controversia, desde comedor de hormigas
hasta frugívoros. Hoy día sin embargo, se piensa que eran más bien formas de
un régimen trófico omnívoro, comedores de insectos, huevos bayas, semillas, etc. La terminación
del nombre de casi todos estos dinosaurios -mimus, significa imitador o
remedador.
Especies:
Anserimimus
Arkansaurus
Archaeornithomimus
Bahariasaurus
Betasuchus
Dromiceiomimus
Elaphrosaurus
Gallimimus
Ornithomimus
Pelicanimimus
Sanchusaurus
Struthiomimus
