Notosaurios
Nothosaurus:
Significa reptil falso. Nadaba por los mares junto a los
primeros ictiosaurios, pero no tenía el cuerpo acusado
como ellos. Tenía los miembros anchos
aplanados, y
probablemente
los usaba para impulsarse por el agua, de una
forma muy parecida a
los perros de hoy. Tenía dientes largos y afilados que perforaban la
carne de los peces más escurridizos cuando los
atrapaba con sus
mandíbulas. La víctima indefensa quedaba atrapada por las
mandíbulas, que encajaban
perfectamente, hasta que dejaba
de forcejear y el reptil se
tragaba su cena. Pertenece a un grupo
de reptiles llamados eurápsidos, que tenían una abertura en
la parte superior del cráneo. La mayoría había desaparecido hacia
finales del Triásico. Medía hasta 3 metros de longitud. Vivió
hace unos 215millones de años, a mediados del período Triásico, en
Alemania
y Sudáfrica.
Tanystropheus:
Significa reptil largo y flexible. Del cuello
hacia abajo, tenía
cuerpo de lagarto, con las patas extendidas
hacia los lados, pero su
asombroso cuello era más largo que el cuerpo y la cola juntos. La
curiosa forma de este reptil sigue desconcertando a los expertos.
Las crías vivían en tierra firme, en la costa de los mares
interiores. Los adultos eran tan largos como un cocodrilo mediano, y
probablemente se
aventuraban a menudo en el agua. Quizá
usara su cuello de serpiente y sus finas mandíbulas para
atrapar peces. Desde la orilla, podía extender el cuello a cierta
distancia sobre el agua. Cuando su presa se acercaba nadando,
probablemente sumergía la cabeza rápidamente y ensartaba el pez
entre sus dientes. Como la jirafa actual, tenía muy pocas vértebras en el
cuello, y la mayoría, bastante largas. Sus movimientos eran torpes porque no podía torcerlo o
girarlo
rápidamente. Medía hasta 4 metros de longitud. Vivió hace unos 210 millones de
años, a mediados del período Triásico, en Europa central e
Israel.
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Reptiles marinos
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