Los mecópteros son un orden de insectos holometábolos, parecidos a primera vista a mosquitos, pero con dos pares de alas membranosas, boca masticadora, cabeza prolongada en un gran rostro y antenas largas.
La larva es eruciforme y carnívora, y algunos machos, por ejemplo, los del género Panorpa, llevan el extremo del abdomen encorvado hacia arriba, de donde el nombre de moscas-escorpiones que reciben.
