Esponjiarios
CARACTERÍSTICAS GENERALES Los espongiarios son un filo de animales metazoarios diploblásticos y acelomados, sin simetría, acuáticos, que tienen el cuerpo perforado por un enorme número de orificios microscópicos llamados poros inhalantes, que comunican el exterior con la cavidad interna del animal o atrial. 
El agua entra en la cavidad atrial por los poros inhalantes y sale por un único orificio visible a simple vista o una gran abertura llamado ósculo, que está en la parte superior generalmente. Este trasiego continuo de agua facilita la alimentación, la excreción, la reproducción y la respiración de la esponja. Las células de estos animales forman tejidos, pero su diferenciación es escasa. Las paredes del cuerpo encierran, en las formas más complejas, una serie de cavidades llamadas cestas vibrátiles. Están tapizadas interiormente por unas células especiales llamadas coanocitos, que se encargan de la alimentación, provistas de un flagelo, que capturan las partículas en suspensión que lleva el agua, que luego los coanocitos lo ingerirán y lo seleccionarán, cuyo movimiento determina la mencionada corriente de agua que entra por los poros inhalantes, atraviesa la cavidad atrial y sale por el ósculo. La respiración se realiza por difusión simple de los gases oxígeno y dióxido de carbono de célula a célula. Hay otras células, los pinacocitos, que tapizan la superficie externa de la esponja. Entre la capa externa de células y la interna se encuentra la mesoglea, en la que hay células capaces de fabricar espículas de carbonato de calcio o de sílice, o fibras de espongina, que constituyen el sistema de sostén, además de diferentes células con misiones digestivas, como el porocito del poro inhalante que absorbe agua; reproductoras, como el gonocito que fabrica espermatozoides y óvulos; excretoras, como el nefrocito que engloba desechos y los expulsa; contráctiles, etc. LA REPRODUCCIÓN La reproducción asexual la pueden realizar por distintos mecanismos, como la gemación y la escisión, y la lugar a la formación de colonias. En cuanto a la reproducción sexual, las esponjas pueden ser unisexuales, de sexos separados; o hermafroditas, individuos con órganos reproductores masculino y femenino a la vez. En ambos casos se producen óvulos y espermatozoides que, tras una fecundación y un desarrollo embrionario internos, dan lugar a larvas nadadoras de vida libre, que salen al exterior, caen en el fondo del medio acuático, se fijan y desarrollan una nueva esponja. BIOLOGÍA Aunque la mayoría de las esponjas son marinas, no faltan las que viven en aguas dulces, que son un pequeñísimo grupo. Todas son bentónicas, es decir, viven en el fondo de las aguas, tanto en las poco profundas como en las de gran profundidad. También fijas sobre objetos sumergidos. Muchas esponjas establecen relaciones interespecíficas con otros organismos, como algas, gusanos, moluscos y algunos cangrejos, como la esponja Suberites domuncula con el cangrejo ermitaño. CLASIFICACIÓN El filo de los esponjiarios comprende tres clases: las calcispongias, las triaxónidas o hexactinélidas y las demospongias. | 
