Hallazgo de embriones en la Patagonia
Bueno Aires, 18 noviembre. El hallazgo de miles de huevos de
dinosaurio en muy buen estado de conservación en la Patagonia argentina reafirmó
las sospechas de la existencia de una especie de "Jurasic Park" en distintas
regiones de este país sudamericano, cuyos responsables piensan ya en el filón
turístico que les depara la paleontología.
El pasado jueves, el Museo municipal Carmen Funes, de la provincia argentina
de Neuquén (suroeste), informó de que un grupo de paleontólogos locales había
descubierto el mayor depósito de huevos y embriones de dinosaurios de
Sudamérica.
Ayer, en Nueva York, lo ratificaron los biólogos Luis Chiappe (argentino
residente) del American Museum of Natural History de la ciudad estadounidense, y
Rodolfo Coria, director del Carmen Funes.
Marcelo Quesada, encargado de prensa de la municipalidad de Plaza Huincul
(lugar de los hallazgos), anunció que el próximo miércoles 25 de noviembre se
realizará en Neuquén una conferencia de prensa para dar más detalles del
acontecimiento y mostrar maquetas de los huevos (los originales están ya en
Estados Unidos).
Desde ya, portavoces del gobierno provincial neuquino resaltaron la
importancia del descubrimiento, hallado en la zona de influencia del Volcán Auca
Mahuída (elevación de 2.253 metros), a 100 kilómetros al noroeste de la capital
provincial.
Ese cerro es un volcán muerto que se formó durante el período Terciario y
está situado en la denominada cuenca Neuquina, un riquísimo yacimiento
hidrocarburífero que data de 80 millones de años, cuando la región era más una
selva tropical que el árido desierto que es en la actualidad.
Los voceros también explicaron a la prensa que se trataba de "un hallazgo
importantísimo para la provincia", ya que los huevos fósiles -del tamaño de una
bola de boliche y que contienen esqueletos de pequeños reptiles que estaban a
punto de nacer- podrían representar un "desarrollo de interés general para el
turismo" en la región.
Además, el gobierno provincial declaró el pasado 19 de octubre zona "bajo
protección patrimonial" al yacimiento de Auca Mahuída.
SITIO DE INTERÉS PALEONTOLÓGICO
El decreto oficial consignó que la zona señalada "sería el sitio
paleontológico de mayor importancia del continente sudamericano y, si bien no se
han concluido las investigaciones y estudios de índole científica, sería el
lugar elegido por cierta variedad de dinosaurios para depositar huevos y
crecimiento de crías".
Se recordó igualmente que en la provincia de Neuquén fueron encontrados los
últimos años gran cantidad de fósiles de animales que habitaron la región hace
65 millones de años.
Asimismo, se señaló la existencia de un proyecto de reserva, iniciativa
financiada por el National Geographic y que aportará importantes datos sobre el
desarrollo de aspectos fisiológicos y de crecimiento de esos animales.
Años atrás, por ejemplo, se halló en las proximidades de Plaza Huincul el
ejemplar de dinosaurio hervíboro más grande del mundo. Según datos
proporcionados por los especialistas, el fósil medía entre 10 y 12 metros de
altura (cuello largo), 25 metros de largo y pesaba unas 30 toneladas.
El animal se exhibe actualmente en el Carmen Funes.
Miles de turistas y pobladores de la región visitan también anualmente los
museos de Plaza Huincul y de Villa El Chocón, donde se exponen los fósiles
hallados en los últimos años.
En Chocón están los restos del "Gigantosaurio
carolinii", el dinosaurio carnívoro más grande hallado hasta la actualidad
en el mundo.
Ahora, los biólogos Chiappe y Coria detallaron que algunos fósiles exhiben
incluso impresiones de la epidermis de los embriones. Dijeron que "los
esqueletos, la piel y los huevos permiten presumir que se trata en todos los
casos de una sola especie de saurios".
Abundaron que, "probablemente eran titanosaurios, que recurrían para desovar
hace entre 70 y 90 millones de años una y otra vez al mismo campo, de cerca de
un kilómetro cuadrado, lugar en que se produjo el hallazgo paleontológico".
Estos reptiles medían hasta 20 metros de longitud y pertenecen a los
saurópodos, caracterizados por su largo cuello y cola y un cuerpo macizo de
varias toneladas de peso.
Según los conocimientos actuales tenían un comportamiento similar a los
hipopótamos, eran herbívoros y preferían permancer en el agua. Depositaban sus
huevos en tierra, pero siempre cerca de la orilla.
Los pequeños titanosaurios a punto de salir del cascarón medían cerca de 40
centímetros y su piel estaba cubierta de forma regular por minúsculas escamas
coronadas cada una por una protuberancia.
Los investigadores detectaron además una franja formada por tres hileras
paralelas de escamas algo mayores que recorrían el dorso de los animales.
Oscar Martínez, Agencia AFP
|
