Dromaeosaurus
Dromaeosaurus: Significa
reptil corredor. Era uno de los dinosaurio más rápidos e inteligentes.
Avanzaba a grandes saltos como un canguro, impulsándose con sus fuertes
cuartos traseros. Tenía los huesos ligeros y las patas traseras largas, con
lo que a la carrera superaba a otros dinosaurios. Cuando corría, no apoyaba
las plantas de los pies, sino el empeine, para resguardar la temible arma de
su segundo dedo, una garra en forma de hoz que utilizaba como una navaja
automática para acuchillar a la presa. Los expertos creen que cazaba en
grupos. Cuando encontraba a un herbívoro joven pastando, el grupo se
abalanzaba por sorpresa sobre él. Incluso un dinosaurio dos o tres veces
mayor que él se debilitaría pronto por los cortes de tantas garras
lacerantes. La víctima no podría librarse de sus veloces atacantes antes de
desangrarse. Usaba los tres largos dedos provistos de garras de las patas
delanteras como garfios para colgarse de su presa, mientras desgarraba la
carne de ésta con las garras de las patas traseras. Los huesecillos
redondeados de las muñecas le permitían sujetarse firmemente. Seguramente
también se colgaba de la cola para entorpecer a la presa. Ni siquiera los
dinosaurios de pies ligeros estaban a salvo de este dinosaurio. Un cazador
necesita sentidos muy agudos y permanecer alerta. Tenía muy buena vista para
divisar el peligro y las presas más rápidas. Cuando divisaban una víctima,
reaccionaban rápidamente y empleaba la caza. Con su terrible combinación de
dientes y garras, eran rivales imbatibles para la mayoría de los herbívoros.
La cola era larga y la mantenía erguida al correr. Los huesos de la punta
eran delgados como varillas, mientras que junto al cuerpo eran mucho más
flexibles. La cola equilibraba su cuerpo para que no tropezara cuando
perseguía una presa. Algunos expertos creen que la cola pudo servir para otra
finalidad. Cuando corría tras una presa, debía estar en condiciones de
cambiar de dirección bruscamente, sin detenerse. En efecto, echando la cola
de golpe hacia un lado, conseguía girar con rapidez. Tenía el hocico largo y
redondeado, y los músculos de las mandíbulas muy fuertes. Podía abrir mucho
la boca y cerrarla con gran fuerza, mordiendo grandes trozos de carne de su
víctima. Como otros carnívoros, tenía afilados dientes curvos, un poco
inclinados hacía atrás, que se hundían como anclas en la carne, y el
dinosaurio podía arrancarla. Se considera que este dinosaurio fue uno de los
más emparentados con las aves. Cuando se descubrió a este dinosaurio en
1914, algunos científicos creyeron que era un carnosaurio. Otros pesaron que
podía tratarse de un celurosaurio. Medía siglo más tarde, cuando se
descubrió al Deinonychus, un pariente suyo, los científicos
decidieron que compartía características con este dinosaurio, el
Velociraptor y algunos otros. Todos estos dinosaurios formas un grupo independiente que
se llama dromeosáuridos, el cual les da el nombre este dinosaurio también.
Medía casi 2 metros de longitud y andando a paso normal llegaría a la
cintura de un adulto. Vivió hace 80 millones de años, a finales de período
Cretácico, en Alberta, Canadá.
