Los ciliados, también llamados infusorios, son una clase de protozoos superiores, del subfilo de los cilióforos, dotados de orgánulos diferenciados que realizan funciones diversas.
Se caracterizan por tener el cuerpo cubierto de cilios. Además, todos los ciliados poseen dos núcleos, uno grande o macronúcleo, vegetativo; y otro pequeño o micronúcleo, germinativo.
Capturan sustancias a través de un oficio o citostoma, al que sigue un embudo o citofaringe. También poseen un ano o citopigio y minúsculos órganos urticantes, los tricocistos.
La reproducción de los ciliados puede ser asexual, mediante división transversal, o sexual, por intercambio de los micronúcleos entre dos ciliados, lo que se denomina conjugación.
Su tamaño varía de 100 a 500 micras y viven en las aguas dulces y saladas.
Comprende seis órdenes: mastigotricos, holotricos, heterotricos, oligotricos, hipotricos y peritricos, según el número y distribución de los cilios.
