Utahraptor
Utahraptor: Significa
ladrón de Utah. Es dinosaurio fue con mucho, el mayor y más fiero de los
dromeosáuridos o reptiles corredores. Cuando se enderezaba, un dinosaurio un
adulto alcanzaba la altura de dos hombres de buena estatura colocados uno
encima del otro. Todos los miembros de este feroz grupo de carnívoros,
estaban armados con un par de mortíferas garras en forma de hoz, situadas en
el segundo dedo de las patas posteriores. Los dromeosáuridos se contaron
entre los dinosaurios carnívoros más fieros. Aunque probablemente pesaba
alrededor de una tonelada, su complexión se parecía a la de un ave. Pudo
haber perseguido a sus presas gracias a sus poderosas piernas, con la rapidez
del actual avestruz. Los dromeosáuridos seguramente cazaban en manadas y
corrían tras su presa: una vez acorralada su víctima, la desgarrarían con
sus uñas y dientes. Sus principales armas eran las dos garras semejantes a
navajas de resorte, dispuestas en sus patas posteriores. Podía levantar las
garras durante la carrera, para evitar autolesionarse. Luego, las dirigía
hacia delante para atacar a su presa. Un corte con una de esas uñas bastaría
para seccionar el cuerpo de la víctima. Sus grandes manos estaban armadas con
agudas uñas en forma de hoja. Al igual que su pariente más pequeño, el Deinonychus,
probablemente poseía unas articulaciones especiales en la muñeca que daban a
sus manos tanta flexibilidad como la de las manos humanas. El dinosaurio
podría sostener así su presa en una sujeción mortal. Cada mano era lo
bastante grande como para rodear por entero una pelota de fútbol, y contaba
con tres poderosas uñas. Una cola larga y robusta le ayudaba a equilibrarse
cuando echaba a correr. Probablemente de las vértebras salían haces de
fibras óseas que formaban una estructura de sujeción para mantenerla lo
bastante rígida como para soportar su voluminoso cuerpo. Pudo haber utilizado
también la cola para sostenerse mientras coceaba. Poseía unas mandíbulas
poderosas, en las que se alineaban dientes como los de una sierra. Abriría
las fauces de par en par, y las cerraría con la mayor rapidez. Los expertos
creen que los dromeosáuridos cazaban en manadas, y que los machos pudieron
haber sostenido furiosas luchas a arañazos para decidir cuál de ellos sería
el jefe. Pudo haber sido el más inteligente de los dinosaurios cazadores.
Tenía el cerebro del mismo tamaño que el de un gato, y se servía de él
para planear sus movimientos. Algunos científicos creen que mataba con tanta
eficacia, que pudo haber eliminado especies enteras. Fue descubierto en 1992 y
sólo se encontraron algunos huesos. Habrá que esperar a encontrar más
partes de su cuerpo para aprender más sobre este enorme y feroz dinosaurio.
Medía más de 8 metros de longitud. Vivió hace unos 125 millones de años, a
comienzos del Cretácico, en Utah, en EE.UU., en Norteamérica.
