Dracopelta
Dracopelta: Significa
dragón acorazado. Entre las rocas los expertos encontraron los restos de este
pequeño dinosaurio acorazado, y en 1980 le pusieron su nombre. Sólo se
encontró la caja torácica, pero fue suficiente para que los expertos lo
relacionaran con otro dinosaurio acorazado de mayor tamaño, llamado
Sauropelta.
Era un nodosaurio, un miembro de la superfamilia de los anquilosaurios, que no
usaba la cola para defenderse. Tenía sólo la longitud de un lobo actual, y
debió ser una apetitosa comida para los salvajes carnosaurios y los
terópodos grandes y pequeños. Buscaba comida entre las plantas bajas y
probablemente se movía con lentitud. A veces, iniciaba un trote, pero su
pesado cuerpo y sus cortas y rechonchas patas permitían a los depredadores
rápidos alcanzarle fácilmente. Sobrevivía gracias a su cuerpo parecido a un
tanque, con cinco tipos de placas acorazadas. A lo largo de su dorso tenía
varias hileras de conos óseos, distribuidos entre cientos de tacos más
pequeños. La parte trasera de su cuello estaba protegida con placas óseas.
Al igual que el Sauropelta, probablemente tenía una línea de púas en
los costados. Pero había un punto débil en su armadura. La parte inferior de
su cuerpo era blanda y no tenía ninguna protección. Si era alcanzada por
algún depredador, el animal tenía pocas posibilidades de sobrevivir, pero
podía solventar este problema. Cuando se acercaba un depredador gigante, se
agachaba y escondía sus patas bajo el cuerpo, que era como un tanque. Se
afianzaba al suelo con sus gruesas garras, de modo que era imposible darle la
vuelta. Alrededor de todo su cuerpo sobresalían hileras de púas, como una
trampa mortal. Sus enemigos se arriesgaban a sufrir una herida grave y
probablemente irían a buscar una presa más fácil. Su pequeña cabeza estaba
protegida por placas óseas. Arrancaba tallos de las plantas bajas con su pico
sin dientes y los masticaba con sus pequeños dientes trituradores. Al igual
que otros dinosaurios, tenía una placa ósea que separaba sus cavidades
nasales de su boca. Esto significaba que podía respirar y masticar al mismo
tiempo. Medía 2 metros de longitud. Vivió hace desde 150 a 140 millones de
años, a finales del Jurásico y principios del Cretácico, en Portugal,
Europa.
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Sauristiquios
Ornistiquios
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