Dacentrurus
Dacentrurus: Significa
cola puntiaguda. Fue el primer estegosáurido. Cuando se encontraron los
primeros fósiles en Inglaterra, en la década de 1870, le llamaron Omosaurus.
Pero otro dinosaurio ya tenía esa denominación, por lo que el nuevo
dinosaurio fue bautizado Dacentrurus. Desde este año, se han ido
descubriendo otros ejemplares en Francia y Portugal. Los expertos ignoran su
longitud exacta, pero probablemente era mucho mayor que un rinoceronte. En
cambió, saben que su anchura aproximada porque su pelvis medía 1 metro y
medio de anchura. Era un herbívoro bastante lento y caminaba a cuatro patas.
Su cabeza pequeña y el cerebro tenían el mismo tamaño un poco más grandes
que los de un perro. Cuando avanzaba con la cabeza inclinada para mordisquear
las plantas del suelo, quizá atraía a carnívoros hambrientos. Pero a lo
largo de a parte del lomo y en la cola, tenía unas placas estrechas, más
afiladas por el borde que las de otros estegosáuridos, que hacían las veces
de protección contra los carnívoros. En el extremo de la cola tenía 4 pares
de afiladas púas, que disuadirían a los atacantes de correr el riesgo de
atacarlo. Tenía las patas traseras más largas para alzarse al comer y las
delanteras robustas para sujetar las ramas. Sabemos que algunos dinosaurios
bípedos eran muy rápidos. Pero hace más de 130 años, Richard Owen pensó
que todos eran como este dinosaurio, lentos y pesados. Medía 5 metros de
largo y 2 de alto. Vivió hace 150 millones de años, a finales del período
Jurásico posterior.
