Chasmosaurus
Chasmosaurus:
Significa reptil del barranco. Fue el primer dinosaurio conocido que tenía una
larga placa ósea en el cuello. Este corpulento dinosaurio se descubrió en el
valle del río Red Deer, en Alberta, Canadá, en Alberta, Canadá. Aunque la
placa ósea rectangular del cuello era mayor que su cráneo, no estaba compuesta
de hueso macizo; aligeraban su peso dos grandes aberturas o ventanas rellenas
de músculo, separadas por un tabique de hueso y cubiertas de piel. La
soportaban los potentes músculos del cuello. En los bordes laterales por abajo
tenía algunos pequeñas hileras de cuernecillos y en cada vértice superior
tenía dos pequeños cuernecillos, por lo que se le reconoce de lejos muy
fácilmente. Era más largo que un coche utilitario y pesado como un
rinoceronte. Su delicada placa ósea probablemente le servía sólo para
exhibirse. Al mover la cabeza, podía ahuyentar a muchos enemigos, pero sus
afilados cuernos eran armas mucho más útiles. Sobre los ojos y en el extremo
del hocico, tenía cuernos puntiagudos. Algunos científicos creen que los
machos eran más largos que los de las hembras. Los machos rivales
probablemente trababan los cuernos de su frente como los ciervos actuales y
forcejeaban hasta que uno de ellos se rendía. El dinosaurio victorioso
conquistaba el derecho de aparearse con una hembra. El perdedor tendía que
marcharse a probar suerte en otro lado. Estos dinosaurios eran herbívoros y
probablemente vivían en rebaños para protegerse cuando avanzaban por las
llanuras abiertas. Si se veían amenazados por un carnívoro, los adultos
formaban un círculo defensivo alrededor de las crías. Con un despliegue tan
impresionante de placas óseas y cuernos apuntando hacia ellos, los
depredadores no atacarían el círculo. Necesitaba un sólido soporte de huesos
para sostener su voluminoso cuerpo. Caminaba sobre cuatro robustas patas con
fuertes músculos unidos a las caderas y los omóplatos. Unas gruesas costillas
actuaban como vigas y protegían su voluminoso estómago. Probablemente se
pasaba casi todo el día pastando pacíficamente entre sus plantas favoritas. No
tenía dientes en la parte delantera de la boca. En su lugar usaba un afilado
pico ganchudo para cortas las plantas. Después masticaba el alimento con sus
dientes como cuchillas dispuestos al final de sus mandíbulas. Fue uno de los
primeros sucesores hacia el Torosaurus. Medía 5 metros de largo. Vivió
hace 80 millones de años, a finales del periodo Cretácico, en Alberta, Canadá
y Nuevo México, EE.UU.
