Tsintaosaurus
Tsintaosaurus: Significa
reptil de Tsintao. El nombre se debe a que fue descubierto en Tsintao, en la
provincia de Shandong, en China; en la década de 1950, y su nombre se lo dio
Young en 1958. Este dinosaurio con pico de pato fue uno de los últimos en
extinguirse. Alcanzaba una longitud superior a la de un elefante grande. Su
altura le habría permitido apoyar las patas delanteras sobre los hombros de
una persona adulta. Cuando fue descubierto se encontraron varios esqueletos.
Ninguno de los huesos estaban bien curvados, lo que hacía difícil la
reconstrucción. A la hora de montar los huesos de la cabeza los expertos
colocaron una púa en forma de cuerno sobre su frente, como si fuera el
mítico unicornio. Pero se equivocaban. Las recientes investigaciones sobre
los huesos han demostrado que la púa en forma de cuerno óseo realmente
recorría el hocico del dinosaurio en sentido horizontal lo que significa que
hasta ahora no se tenía una idea exacta de cómo era este animal. Los
científicos están seguros de que tenía una cresta. Han encontrado la muesca
en la parte superior del cráneo, donde crecía. Pero no han localizado la
cresta propiamente dicha. Quizá fuera similar a la del Saurolophus.
Éste tenía una espina alargada que apuntaba hacia atrás desde la parte
superior de la cabeza. Como otros hadrosáuridos, quizá emitía sonidos
distintivos para alertar a su rebaño de la presencia de un depredador. Cabe
también que tuviera un pliegue en la piel del rostro, en la base de la
cresta; lo hincharía con aire, como hacen los elefantes marinos con su
trompa. Sabemos cuál era la comida este este dinosaurio y de los demás
hadrosáuridos. Los científicos han analizado el contenido del estómago de
algunos fósiles de Hadrosáurido bien conservados y han descubierto que,
además de plantas, a los dinosaurios con pico de pato también les gustaba
las piñas piñoneras, las agujas de conífera e incluso la corteza de los
árboles. Sus baterías de dientes de los carillos podían triturar alimentos
duros. Era probablemente un dinosaurio muy social. El descubrimiento de lechos
de huesos de Montana, EE.UU., demostró que algunos hadrosáuridos viajaban en
grandes grupos. Fundaban colonias de nidificación, donde cuidaban de sus
crías con relativa seguridad. Probablemente eran buenos padres y cuidaban de
sus crías hasta que alcanzaban el tamaño suficiente para abandonar el nido.
Los herbívoros como éste siempre corrían el riesgo de ser víctimas de los
depredadores, mientras llenaban sus anchos picos con hojas y brotes.
Dependían de una vista y un oído agudos para conservar la vida. Ante el
peligro, estos dinosaurios probablemente se dirigían a un lugar donde
pudieran nadar con seguridad en aguas profundas. burlando así a los
depredadores. Pudo llegar a medir hasta 10 metros de longitud. Vivió hace
unos 70 millones de años, a finales del período Cretácico.
