Stegoceras
Stegoceras:
Significa
techo córneo. Aunque bastante pequeño, fue una criatura fuerte. Vegetariano
bípedo, formó parte de un grupo inusual, el de los paquicefalosáuridos, que
significa reptiles de cabeza engrosada. Estos dinosaurios compartían una
característica especial, un cráneo grueso y redondeado. En la cabeza, tenía
un pequeño semicírculo de protuberancias óseas. Éstas iban desde encima de
los ojos hasta rodear la parte posterior del cuello. Los expertos no están
seguros de estas protuberancias, pero podían haber sido sólo decorativas. El
cráneo no era muy grueso al nacer, pero ganaba en grosor a medida que el
animal crecía. Algunos expertos creen que los ejemplares encontrados son de
machos y hembras. Los cráneos más gruesos pudieron haber pertenecido a los
machos. El cráneo de un macho tener unos 6 grosor, la mitad de un ladrillo.
Los científicos creen que usaba su duro y pesado cráneo para luchar contra
otros machos, y asía controlar el rebaño y su derecho a aparearse con las
hembras. Se cree que se comportaba de forma muy similar a como lo hacen bighors de Norteamérica. Son una especie de cabras que se embisten mutuamente
usando su resistentes cráneos a modo de ariete. Al empezar la lucha,
posiblemente los dos dinosaurios rivales se enfrentaran a cabezazos,
asestándose golpes muy seguidos. No sufrían daños graves tras los violentos
choques, ni tampoco resultaba perjudicado el cerebro, que tenía el tamaño de
un huevo de gallina, y que estaba protegido por un cráneo extraordinariamente
grueso. También podían usar su cráneo, cinco veces más grueso que el
humano, como un arma contra los feroces depredadores. Una embestida era
probable que bastara como advertencia y un fuerte golpe de su cráneo podía
romper las costillas o incluso a una pata a muchos de sus atacantes. Este
dinosaurio no pasaba todo el tiempo luchando, sino que se comportaba como un
pacífico herbívoro. Pasaba entre la vegetación y arrancaba hojas y flores
de los arbustos con su boca en forma de pico. Sus dientes eran afilados y
dentados como una sierra. Acostumbraba a triturar las hojas y las plantas de
la misma manera que las cabras actuales. Medía 2 metros y medio de largo y 1
y medio de alto. Vivió durante el Cretácico superior, en América del Norte.
