Ouranosaurus
Ouranosaurus: Significa
reptil valiente. Fue uno de los últimos iguanodóntidos. Su esqueleto era
parecido al del
Iguanodon, dejando a un lado la extraordinaria cresta
dorsal que utilizaba para ambientarse a las temperaturas, como hacen algunos
tireóforos. La cresta se mantiene por medio de espinas neutrales alargadas,
situadas sobre las vértebras dorsales y es posible que cumpliera, como ya
hemos dicho, una función termorreguladora, como se ha sugerido para los
pelicosáuridos, como por ejemplo el famoso Dimetrodon, anteriores en
140 millones de años y que no tienen ninguna relación con este dinosaurio.
Tenía la longitud de dos coches. Como los canguros y ualabíes, podía andar
sobre dos o cuatro patas. las traseras eran fuertes y poderosas. Cuando
necesitaba un descanso, podían andar a cuatro patas, manteniendo fácilmente
el equilibrio sobre sus patas traseras con garras en forma de pezuñas. En
cada pulgar, tenía un pulgar en forma de púa. Cuando buscaba su alimento
entre las ramas colgantes de las altas coníferas, los depredadores acechaban
furtivamente. No era un animal ágil, por lo que sus pulgares con púas
resultaban muy útiles como armas. Se parecían a las del
Iguanodon,
pero eran más pequeñas y menos desarrolladas. Si el enemigo era muy
corpulento y no se pudiera haber defendido con sus púas, no le quedaba más
remedio que intentar emprender una veloz carrera. Cogía las plantas con su
pico ancho, parecido al de los hadrosáuridos. Luego trituraba las plantas y
las masticaba con las muelas que tenía al final de los maxilares. Se
hallaron esqueletos por primera vez en Níger, en el norte de África por Taquet en 1976. Medía unos 7 metros de largo. Perteneció a los
iguanodóntidos y fue de los últimos. Vivió hace 110 millones de años, a
mediados del período Cretácico, en Níger al norte de África, como hemos
dicho, y en Nigeria, en África occidental.
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