Noasaurus
Noasaurus: Significa
reptil de Noa. El nombre se debe al lugar donde se descubrieron sus fósiles.
Era un pequeño y activo terópodo muy hábil cono cazador. Los grandes
herbívoros, que vivían al mismo tiempo que este dinosaurio, debían vigilar
de cerca a sus crías o los miembros de sus familias enfermos para protegerlos
de estos depredadores. Una manada de estos carnívoros solía atacar por
sorpresa a sus desprevenidas víctimas y acabar con ellas en cuestión de
minutos. Entre sus fósiles esparcidos había parte de un cráneo, fragmentos
de espina dorsal y los huesos de alguna pata. Pero el hallazgo más
emocionante fue una gran garra de la longitud de tu pulgar. Cuando los
expertos la examinaron de cerca, descubrieron que era única. En la parte
posterior de la garra había una hendidura donde iba unido un potente
músculo. Esto significa que la garra podía retraerse cuando corría, y
extraerse cuando el animal quería atacar. Con su complexión ligera,
probablemente podía saltar en el aire cuando atacaba. Varios de estos
dinosaurios quizá se lanzaron sobre el dorso de un herbívoro o atacaran su
blando vientre. Las garras desgarraban la carne de la víctima hasta que ésta
estaba demasiado débil para luchar. También usaba su garra para defenderse
de los carnívoros más fieros y mayores que él. Cuando perseguía a su
presa, con el cuerpo inclinado hacia delante, la longitud del dinosaurio no
superaba la altura de una persona adulta. No se han encontrado los huesos de
sus patas delanteras, pero probablemente las mantenía dobladas contra el
pecho. El cuello era muy musculoso y estaba rematado por una gran cabeza
ancha. Sus largas y finas mandíbulas eran ligeras, por lo que podía mover la
cabeza cómodamente. La mandíbula estaba provista de pequeños dientes
puntiagudos con el típico borde irregular de los carnívoros. Incluso la dura
piel acorazada de sus presas, los titanosáurido medianos, podía ser
perforada por ellos. Se han descubierto otros dinosaurios con garras ganchudas
muy parecidas a las de este carnívoro. La superfamilia de los
deinonicosaurios son un ejemplo. Pero los expertos creen que pertenece a un
grupo familiar distinto a los demás. Su cabeza era distinta a la de otros
dinosaurios. Esta diferencia, junto con el funcionamiento característico
único de su garra, ha llevado a los científicos argentinos a sugerir que
este pequeño y ágil dinosaurio es el único miembro de una nueva familia,
que ellos llaman noasáuridos. Medía hasta 2,4 metros de longitud. Vivió
hace 70 millones de años, a finales del período Cretácico, en Noa,
Argentina.
