Leptoceratops
LOS
PROTOCERATÓPSIDOS
Leptoceratops: Significa
rostro de cuernos delgados. Este ágil protoceratópsido tenía la longitud de
un panda gigante, pero su peso era sólo la mitad. Era más pequeño y ligero
que su pariente mejor conocido, el Protoceratops. Como éste, tenía
pico de loro, potentes músculos en las mandíbulas y una maciza placa ósea
en el cráneo. Tenía los miembros posteriores largos. Probablemente caminaba
casi siempre sobre dos patas, aunque a veces usara las cuatro. Erguido sobre
las traseras, podía llegar a las ramas altas. Cuando era atacado por los
carnívoros, se escabullía rápidamente sobre dos patas. Tenía un pico de
loro, curvado hacia abajo, que le confería a su cara una forma triangular.
Aferraba las ramas bajas de los árboles altos con sus pequeñas manos
prensiles, y entonces desgajaba el follaje con su afilado pico. No tenía
cuernos, diferencia de casi todos sus parientes ceratopsios. Tenía una
pequeña y maciza placa ósea protectora en la parte posterior del cráneo, en
la nuca, por encima del cuello, la cual le protegía este último. Medía 2
metros de largo y pesaba unos 55 kilogramos. Vivió hace 75 millones de años,
en el Cretácico superior; en zonas de América del Norte, en Canadá y
EE.UU., y también en Mongolia.
