Hipsilophodon
Hipsilophodon: Significa
diente de reborde alto. Tenía los ojos rasgados y la cabeza parecida a la de
una oveja. Vagaba por los bosques en manadas pequeñas, usando su pico córneo
para mordisquear los brotes, y los cortos dientes laterales, para masticarlos.
Fue descubierto en una isla del Sudoeste de Inglaterra por Matheron en 1.869.
Este pequeño y ágil fitófago era de los corredores más rápidos. Midiendo
sus patas y comparando la forma con la de los animales actuales, los
especialistas han estimado que podría alcanzar velocidades de 45 kilómetros
por hora. Una mirada a sus patas nos permite apreciar las características de
los dinosaurios veloces. Los huesos mayores de las patas eran delgados, pero
fuertes, y dejaban ver algunas partes óseas de lugar de fijación de los
vigorosos músculos de la pata. Las articulaciones estaban bien formadas y los
pies eran estrechos. Se cree que este dinosaurio vivió en los árboles,
debido a la forma de sus cuatro dedos largos y prensiles de cada pata y por
su movible cola. Creían que el primer dedo estaba dirigido hacia atrás y que
los otros tres apuntaban hacia delante, como el caso de las aves. Ahora los
expertos consideran que todos los dedos apuntaban hacia delante, lo que
significa que el dinosaurio no podía mantenerse erguido en las ramas como las
aves. Tenía las patas delanteras cortas, con cinco dedos acabados en uñas
afiladas. Perteneció a los hipsilofodóntidos, y le daba el nombre a este
grupo. Este dinosaurio fue uno de los dos que sólo se han descubierto en la
Antártida. Esto pasó en 1.989. También vivió en Inglaterra, Portugal y los
EE.UU. Medía 2 metros y medio de longitud. Vivió en el Cretácico inferior.
