En el 2001 todo era más sencillo. Microsoft lanzó Windows XP en únicamente dos ediciones: Windows XP Home Edition y Windows XP Professional Edition. Las diferencias entre ambos eran obvias y estaban bien remarcadas. Desde entonces se han añadido nuevas versiones: Windows XP Media Center Edition, Windows XP Tablet PC Edition y Widows XP Professional x64 Edition (esta última pensada para plataformas de 64 bits). Incluso ha habido otras versiones, en este caso con menos características y destinadas sólo a algunos países muy concretos, como Windows XP Starter Edition. Tras la experiencia de ofrecer Microsoft Office en múltiples versiones y visto su éxito, Microsoft ha decidido hacer la misma operación con Windows Vista. De ese modo ha creado 6 ediciones. A las cuales hay que añadir dos las versiones N europeas (que eliminan Windows Media Player, Windows Movie Maker, etc... debido a los juicios antimonopolio de los últimos meses en este continente) y las versiones K de Corea del Sur. Con esas ya tenemos 9 versiones. De las cuales hay que tener en cuenta que 6 de ellas se desdoblan en ediciones de 32 y 64 bits. Por lo que tenemos en total hasta 17 versiones de Windows Vista. Pero averiguar cuántas versiones hay realmente es más fácil de lo que parece. Descartando las versiones K, tenemos el siguiente cuadro: | Edición Vista | Comparar con... | ¿Versión 64 bits? | Tipo | Precio nuevo ($) | Precio actualización ($) | | Windows Vista Starter | Windows XP Starter Edition | No | Sólo algunos países, disponible con PCs nuevos | No aplicable | No aplicable | | Windows Home Basic | Windows XP Home Edition | Sí | Se puede comprar nuevo por separado | $199 | $99.95 | | Windows Home Basic N | Windows XP Home Edition | Sí | Se puede comprar nuevo por separado sólo en Europa | $199 | $99.95 | | Windows Vista Home Premium | Windows XP Media Center Edition | Sí | Se puede comprar nuevo por separado | $239 | $159 | | Windows Vista Business | Windows XP Professional Edition | Sí | Se puede comprar nuevo por separado | $299 | $199 | | Windows Vista Business N | Windows XP Professional Edition | Sí | Se puede comprar nuevo por separado sólo en Europa | $299 | $199 | | Windows Vista Enterprise | Windows XP Professional Edition | Sí | Sólo para empresas, grandes volúmenes de licencias | No aplicable | No aplicable | | Windows Vista Ultimtate | Windows XP Media Center Edition + Windows XP Ppofessional | Sí | Se puede comprar nuevo por separado | $399 | $259 |
 Para simplificar el cuadro:
- Windows Vista Starter. Es una edición limitada a sólo algunos países y no tiene gran parte de las caracteristicas de Windows Vista. Por tanto, la rechazamos
 Windows Vista Home Basic. No incluye muchas de las características de Windows Vista que sí vemos en todas las soperiores. Por tanto, hay que evitarla.- Windows Vista Home Basic N y Business N. Como ya hemos comentado, por los juicios antimonopoio Microsoft tendrá que distribuir en Europa versiones sin Windows Media Player, Windows Movie Maker y otras tecnologías relacionadas por Windows Media. Por tanto, también rechazamos estas versiones.
- Windows Vista Enterprise. Sólo disponibles para grandes empresas. Es similar a Business con algunas características añadidas. Por tanto, también la quitamos.
Sólo nos quedaremos con las versiones Home Premium, Business y Ultimate.  |  |  | | Windows Vista Home Premium está pensada para los hogares por la inclusión de aplicaciones como Media Center. | Windows Vista Business es para empresas, que en vez de Media Center dispone de diversas utilidades que verás en las tablas de más abajo. | Windows Vista Ultimate no es más que la suma de las dos ediciones anteriores, es decir, la más completa de todas |
 Con estas tres versiones, el tema queda realmente simplificado. ¿Cuál elegir? Aquella que cumpla con nuestras necesidades. Las versiones básicas podrán ser actualizadas a las superiores mediante un sistema llamado Windows Anytime Upgrade que, enviando nuestra clave de producto a Microsoft, nos desbloquearán ciertas características a parte de darnos una clave nueva, y podremos disfrutar de una versión superior del Windows Vista.
Esto es posible dado que sea cual sea la versión de compremos, el DVD de todas las ediciones de Windows Vista es EXACTAMENTE el mismo. Se instalan unas u otras características según el número de serie asociado. Esto, obviamente, deja la puerta abierta a multitud de trucos para desbloquear manualmente las características ocultas, y seguramente los iremos viendo aparecer por Internet durante las próximas semanas. Terminamos con tablas comparativas entre todas las versiones:  = Disponible  = No disponible
Rendimiento| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Windows ReadyDrive | | | | | | | Windows ReadyBoost | | | | | | | Soporte procesador 64-bit | | | | | | | Memoria RAM máxima (versión 32 bits) | 4 GB | 4 GB | 4 GB | 4 GB | 4 GB | | Memoria RAM máxima (versión 64 bits) | 8 GB | 16 GB | 128+ GB | 128+ GB | 128+ GB | | Suporte de procesadores separados físicos | 1 | 2 | 2 | 2 | 2 | | Soporte de núcleos de procesador | Ilimitados | Ilimitados | Ilimitados | Ilimitados | Ilimitados |
Interfaz de usuario| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Interfaz básico de Windows Vista | | | | | | | Interfaz Windows Aero | | | | | | | Windows Flip | | | | | | | Windows Flip 3D | | | | | | | Thumbnails barra de tareas | | | | | | | Búsqueda Instantánea | | | | | | | Organización de contenidos en ventanas de Explorer | | | | | |
Seguridad| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Control de acceso al usuario | | | | | | | Windows Security Center | | | | | | | Windows Defender | | | | | | | Windows Firewall | | | | | | | Modo protegido Internet Explorer 7 | | | | | | | Filtro Phishing (IE7 y Windows Mail) | | | | | | | Windows Update | | | | | | | Control para padres | | | | | |
Confiabilidad| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Copias de seguridad y recuperación en tiempo real | | | | | | | Compias de seguridad programadas | | | | | | | Windows ShadowCopy | | | | | | | Copia de seguridad y recuperación de una imagen del sistema | | | | | | | Encrypting File System (EFS) | | | | | | | Encriptación Windows BitLocker Full Drive | | | | | | | Windows SuperFetch | | | | | | | Defragmentación de disco duro automática | | | | | |
Internet| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Internet Explorer 7 | | | | | | | Suporte RSS | | | | | | | Windows Mail | | | | | |
Aplicaciones Incluidas| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Windows Calendar | | | | | | | Windows Contacts | | | | | | | Windows Sidebar | | | | | | | Explorador de juegos | | | | | | | Juegos Premium | | | | | |
Multimedia| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Windows Photo Gallery | | | | | | | Muestra de fotos de un tema | | | | | | | Windows Media Player 11 | | | | | | | Windows Media Center | | | | | | | Windows Media Center HDTV con soporte Cable Card | | | | | | | Compatibiidad con Xbox 360 Media Center Extender | | | | | | | Windows Movie Maker | | | | | | | Sporte de HD para Windows Movie Maker | | | | | | | Windows DVD Maker | | | | | |
Red| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Centro de red y compartición | | | | | | | Red wireless mejorada | | | | | | | Administración de energía mejorada | | | | | | | Máximo número de conexiones de red simutáneas soportadas | 5 | 10 | 10 | 10 | 10 | | Windows Meeting Space | Sólo visionado | | | | | | Compartición de ficheros y carpetas mejorada | | | | | | | Soporte de Network Projector | | | | | | | Ajustes de presentación | | | | | | | Remote Desktop | Sólo cliente | Sólo cliente | | | | | Posibilidad de unirse a un dominio (Windows Server/SBS) | | | | | | | Soporte de archivos y carpetas offline | | | | | | | Servidor Web IIS | | | | | |
Mobilidad| | Home Basic | Home Premium | Business | Enterprise | Ultimate | | Centro de movilidad de Windows | Parcial | Parcial | | | | | Centro de sincronismo | | | | | | | Funcionalidad TabletPC | | | | | | | Soporte pantalla táctil | | | | | | | Windows SideShow (soporte de pantalla auxiliar) | | | | | |
Otras características Windows Vista |
