UN NUEVO RECURSO DE OUTLOOK EXPRESS, DESTINADO A AYUDAR AL USUARIO A ENVIAR DOCUMENTOS
GRANDES POR E-MAIL, PODRÍA SER EL ORIGEN DE LOS ATASCOS QUE SUFREN MILES DE SERVIDORES DE
CORREO EN TODO EL MUNDO
Bugnet (http://www.bugnet.com),
un servicio especializado en la información de problemas ("bugs") en los
diferentes softwares que salen al mercado, ha sido la encargado de hacer público este
problema que puede acarrear más de un dolor de cabeza a los ISPs (Internet Service
Provider). Resulta ser que una nueva característica implementada en Outlook Express puede
literalmente desbordar los servidores de correo de los ISP de todo el planeta. Desde no
hace mucho, el usuario de Outlook Express carece de límite en el tamaño del archivo que
puede enviar anexo a un mensaje, puesto que el programa se encarga de trocearlo y realizar
cuantos envíos sean necesarios hasta completar la totalidad del original. El problema
viene porque es posible escoger porciones de hasta 16KB para la división del fichero, con
lo que a poco que el mensaje original tenga tres cifras o más de kilobytes, se generan
cientos de pequeños mensajes hacia un mismo destinatario. Si estamos hablando de un solo
usuario que realice esta práctica, todo pasará desapercibido para el ISP, pero si
tenemos en cuenta que cada vez hay más usuarios que utilizan Outlook Express como cliente
de correo, se puede fácilmente dar el caso de que coincidan algunos centenares de
clientes enviando miles de pequeños mensajes de unos pocos kilobytes al servidor. El
resultado sería que el volumen de información a gestionar se elevaría exponencialmente
en un reducido intervalo de tiempo, sobrecargando al servidor de correo.
El descubridor del "bug" fue Al Reust, propietario del proveedor
estadounidense TSCNet. Según Reust, este recurso podría ser utilizado para la
fabricación de 'mail bombs', que causarían una sobrecarga de los servidores al tener que
entregar mensajes de tamaño muy superior al aceptable. "Si intentas enviar la
última versión de 19,8 MB del Communicator
usando Outlook Express, podrías trocearlo en miles de mensajes de 16KB... ¡Imagínate
que resultado tendría eso en mi servidor!", expone Reust. Según Harry Goodwin,
gerente de productos de Microsoft, "la compañía planea implementar una especie de
caja de diálogos aconsejando [algo parecido al la mascota de Microsoft Word o a las
sugerencias del día de Office 97] aconsejando al usuario para que utilice el tamaño
correcto en la división de los archivos anexos a su mensaje. No queremos retirar este
recurso ya que fue añadido al producto a petición de los usuarios".
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