En declaraciones a Efe, el ministro de Fomento explicó que, desde el punto de vista de la economía productiva, "la liberalización debe producir y está produciendo ya mejores servicios, menores precios, innovación tecnológica y un marco para que se desarrolle la sociedad de la información".

Arias Salgado dijo que el retraso de once meses en la apertura total del mercado de las telecomunicaciones en España "ha sido un periodo breve que nos ha permitido impulsar ordenadamente el proceso de liberalización y evitar los errores que han cometido otros países.

El ministro recordó que, a partir del uno de diciembre, en el Ministerio de Fomento sólo quedarán algunas funciones reguladoras "que comparte en buena media con la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CTM) y el establecimiento de un sistema de fijación de precios en el servicio telefónico". A partir de esa fecha, entrarán en vigor las tarifas de interconexión de referencia (OIR) entre el operador dominante (Telefónica) y los entrantes, que han sido recurridas por Telefónica. El ministro de Fomento considera que "el procedimiento judicial no debería entorpecer el proceso de liberalización como no lo ha entorpecido en otros países".

Recordó que "las tarifas de interconexión expresan un problema que no ha tenido solución pacífica en casi ningún país. En Alemania, Austria, Dinamarca, Holanda y Gran Bretaña, por distintos caminos y razones, están actualmente impugnadas por el antiguo monopolio. En Francia creo recordar están impugnadas o a punto de impugnarse por los nuevos operadores". Para el ministro de Fomento, la pérdida del monopolio por parte de Telefónica está siendo aceptada "como todos los monopolios, con disgusto a veces y con preocupación otras. Creo que Telefónica está en una buena posición.

Probablemente mejor de lo que se atrevería a reconocer públicamente" ya que "entre los grandes monopolios de telefonía del mundo occidental Telefónica ha sido uno de los más eficientes". La entrada en el sector audiovisual de este operador es para el ministro "una decisión acertada" ya que el futuro "está en la convergencia multimedia-voz, imagen información" y el "teléfono será sólo uno de los servicios que ofrecerán los grandes operadores de telecomunicaciones, que por eso se plantean hoy entrar en el mundo de los contenidos audiovisuales".

Su primer competidor en el mercado de la telefonía fija ha sido Retevisión, cuya evolución en estos meses para el ministro "ha sido un éxito" y que en menos de un año ha alcanzado una cuota de mercado del 10 por ciento.

El 1 de diciembre ha sido la fecha elegida por el tercer operador de telecomunicaciones UNI2 (LINCE) para comenzar a dar servicio telefónico por la red fija, aunque ha mostrado su interés en contar con una licencia de telefonía móvil para constituirse en operador global.

El ministro de Fomento dijo a EFE que esta licencia "a plazo inmediato no resulta posible sin quitar frecuencias a otros operadores" y que el mejor camino es la aceleración de la incorporación de la tecnología UMTS (Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles) que abre nuevas posibilidades a la telefonía móvil.

La liberalización de las telecomunicaciones supone una importante inversión en infraestructuras pero la experiencia de los operadores de cable indica que habrá problemas a la hora de conseguir licencias de los municipios afectados.

Arias Salgado reconoció a EFE que existe este problema por lo que "empujaremos a los alcaldes a que agilicen las licencias" ya que "es cierto que las obras son una molestia para el ciudadano pero las posibilidades que ofrece el cable a ciudadanos y empresas son de tal alcance que merece la pena la incomodidad".