La licencia de la tecnología del bus P6 perteneciente al Pentium II supondrá que por primera vez Intel compita en el mercado de los procesadores Pentium II. También podría, al menos en un campo concreto, aplacar las preocupaciones de la Federal Trade Commission (uno de los dos organismos, junto al departamento de justicia, que investiga los monopolios en Estados Unidos) en el sentido de que el gigante del chip utiliza injustamente su monopolio sobre la propiedad intelectual. La FTC lleva a cabo actualmente una investigación antimonopolio sobre Intel similar a la llevada a cabo sobre Microsoft.

Paul Otellini, vicepresidente ejecutivo y director general del departamento de microarquitectura de Intel, dijo a la audiencia del PC Tech Forum en un discurso que se había concedido la licencia del bus P6 a un tercero, y que esta compañía comenzará a vender microprocesadores en un futuro cercano. "Hemos dado una licencia a una compañía tercera que fabricará procesadores" dijo, añadiendo: "Daremos la licencia a otras compañías... Nuestra filosofía es valor por valor" implicando que estas licencias llegarían a un alto coste.

El chipset trabaja junto al procesador principal y su bus, y juntos constituyen el núcleo electrónico de un ordenador. El bus P6 es la principal vía de datos para el Pentium II, una pieza crítica de la propiedad intelectual del chip. El término P6 es habitualmente utilizado para describir la arquitectura que forma la base de Pentium Pro, Pentium II y futuros procesadores compatibles con Pentium II.

Hasta hace poco, Intel no había dado licencias de la tecnología del bus P6 a terceros, consiguiendo así un monopolio virtual en el mercado de procesadores compatibles con Pentium II. Este control provocó quejas de analistas así como vendedores de procesadores, así como la preocupación de los reguladores (la FTC).

Otellini no dio el nombre de la compañía, pero algunas fuentes creen que un candidato es Standard Microsystems Corporation (SMC), compañía que hace chips input/output para principal circuito de la tarjeta del PC. Opti, un fabricante de chips doméstico, es otra posibilidad, así como Toshiba. Además, varios fabricantes pueden recibir la licencia de la tecnología. Analistas y fuente cercanas a Via Technologies y Acer Laboratories afirman que las dos compañías pueden comenzar a fabricar y vender procesadores Pentium II.

Cualquiera de estas empresas podrá en el futuro recibir la licencia del P6 de Intel. Además, aunque estas compañías no consiguen licencias directas de Intel, algunas intentarán llevar chips P6 al mercado en compañía de IBM, lo que les aislaría de cualquier problema legal, según las fuentes. Otellini utilizó también la ocasión para pedir a compañías de PC a que expandan sus ofertas de productos y busquen posibilidades de crecimiento.

Durante mucho tiempo, los fabricantes de PC se han contentado con conseguir cuota de mercado de los demás y concentrarse en reducir costes para mejorar sus resultados, dijo Otellini. El mercado, no obstante, ha cambiado, forzando a los vendedores de ordenadores a centrarse en el volumen de ventas y la segmentación de mercado. Si la industria continua creciendo, los vendedores de PC deberán comenzar a incorporar nuevas tecnologías en las máquinas, como el reconocimiento de voz y la tecnología de "uso-fácil", aunque eso aumentará el coste y el riesgo.

"Tendréis que preocuparos de que tenga éxito", dijo "si no, tendremos un crecimiento anémico, y el crecimiento de este negocio es nuestra responsabilidad colectiva". Esta estrategia permitirá a los vendedores de PC tomar una perspectiva más amplia del mercado. Casi todas las iniciativas tecnológicas de Intel han tardado cuatro años en tener éxito. Los vendedores de PC deberían pues no esperar un resultado inmediato.

Los fabricantes de PC han sido reticentes a adoptar nuevas tecnologías, pero algunos comienzan a avanzar. Sony ha adoptado el IEEE, un protocolo plug-in que permitirá a los usuarios a conectar diversos aparatos electrónicos al PC. Los sistemas Sony basados en 1394 comenzarán a aparecer en Estados Unidos al final de este año.