Internet 2 es una iniciativa liderada por más de 130 universidades, por el gobierno estadounidense y por empresas de tecnología de la información, que promete auxiliar a los investigadores de todo el mundo. La nueva red será usada exclusivamente para fines científicos y servirá como alternativa a la congestionada Internet que todos conocemos.

Aunque no será accesible a los usuarios finales, Internet 2 servirá para probar nuevas tecnologías IP (Internet Protocol), como el IP multicasting, aplicaciones de seguridad y Servicios de Calidad (QoS). "La Internet de hoy tiene un servicio que ofrecer: mejorar la entrega de paquetes IP", dice Stephen Wolf, director de iniciativas en el área de Internet de Cisco Systems (http://www.cisco.com).

Esta empresa, junto con Nortel (http://www.nortel.com) y Qwest (http://www.qwest.com), son los tres principales patrocinadores de Abilene y donaron millones de dólares e equipos, estructura y otros equipos para su materialización. A cambio, estas empresas podrán trabajar estrechamente con algunos de los principales cerebros del planeta en el desarrollo de nuevas tecnologías que podrán ser transformadas en producto para el consumidor final en un futuro.

Durante la inauguración de Abilene, las instituciones de investigación participantes del proyecto demostrarán el poder de las nuevas tecnologías aplicadas en este proyecto con retransmisiones de vídeo a 30 cuadros segundo y transmisiones de obras completas de terabytes de tamaño entre bibliotecas. También será mostrada una aplicación medicinal en la que un cirujano recibirá consejos de médicos en otras ciudades situadas a miles de kilómetros de distancia en tiempo real.

Abilene también será utilizada para ayudar a definir la próxima versión del protocolo IP, el llamado Ipv6. Este nuevo protocolo de comunicación para redes tipo Internet permitirá la utilización de dirección IP de 128 bits, contra los actuales 32, lo que permitirá multiplicar su número y acabar así con el agotamiento de estos números que se está viviendo en la Internet convencional.