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El desconocimiento de los equipos de Alta Fidelidad
Publicado en Abril 2002
(nota aclaratoria, 1 euro ~ 1'2
dólares americanos)
En esta página podrás conocer los niveles de
equipos en la Alta Fidelidad, su rango de precios y su grado de desconocimiento.
Introducción
Tipos de equipos de Alta Fidelidad
Un apunte del Cine en Casa
(Equipos con dispositivo de imagen + Audio multicanal)
Un desconocimiento sobre este tema del audio, o llamémoslo por
su palabra más fuerte, ignorancia, está muy extendido en gran parte de la
población. Pero eso no implica absolutamente nada, ya que cada uno está en su pleno derecho de
conocer sólo los temas que les interese. A nadie que le apetezca usar un
microondas no tiene porqué saber en qué consiste el proceso de rotura de los
enlaces de las moléculas de agua o alguien que quiera mandar un simple email a
su vecino no tiene que conocer los intríngulis del TCP/IP y los sockets. O sin ir tan lejos, la gente compra coches
sólo por la apariencia externa
y una serie de datos técnicos leídos en revistas de coches, o va al cine
simplemente por los actores que aparecen en las películas o la opinión de los
amigos. No hay porqué conocer cada entresijo de cada cosa que tenemos en la vida
porque, simplemente, no se podría vivir.
Ya
entrando en el tema de la reproducción del sonido, lo que ya no es tan admisible
es que mucha gente se considere experta sin conocer lo que hay verdaderamente, o
que empiece a comparar cosas fuera de lugar. Por ejemplo, volviendo a la típica
comparativa de los
coches, a
nadie se le ocurren comparar los motores de los vehículos "profesionales"
(furgonetas, camiones, tractores...) e intentar afirmar que son mejores que
vehículos de élite para usuarios comunes (superdeportivos, berlinas de lujo...).
Simplemente, se están comparando cosas diferentes, cada una para una aplicación
distinta.
Es lo mismo con los equipos de música, Nosotros
habitualmente hablamos de 5 mundos en esto del sonido: Alta Fidelidad, Cine en
Casa, Estudios de grabación, Sonorización de exteriores, y Car Audio. Todos
ellos tienen puntos en común, de hecho se basan en los mismos principios
básicos, pero otras muchas cuestiones no tienen en
absoluto nada que ver.
Es un error pensar que el sonido "profesional" es lo
mejor, y no es así, simplemente es diferente y tiene una aplicación distinta.
Igual que un equipo doméstico, no da la talla en una sonorización al
aire libre, un equipo profesional no es idóneo para una sala de audición
de dimensiones normales, ni es capaz de reproducir tantos detalles y
sutilezas de un equipo de Alta Fidelidad.
Concretamente nos referimos a los equipos
domésticos estéreo. Alta Fidelidad en su origen es sinónimo de capacidad de un
sistema de intentar reproducir todo el espectro de audición humano (recordamos
que dicho espectro va de 20 Hz a 20 kHz, aunque esto varía muchísimo dependiendo
de la persona y de la edad, hablar sobre el tema podría dar origen a un artículo
entero).
Es curioso que este tipo de equipos sean
los más diversificados, populares, y, a
la vez, desconocidos de todos. Aquí podríamos incluir una serie de componentes
distribuidos en dos grupos tremendamente diferenciados:
En un subgrupo muy elemental podríamos incluir todos los
componentes conocidos por la práctica totalidad de la gente. Pensando en dinero,
aquí encontramos equipos completos entre 1 y 1000 euros. El límite de 1.000€ es
orientativo: por ese dinero y rebuscando un poco, se pueden encontrar equipos de
nivel básico que empiezan a ser muy dignos:
- Radios y otros equipos portátiles (diskman,
walkman, "loros", etc). El nivel más básico en cuando a calidad, y que
sólo sirven para lo que son, es decir, escuchar música por la calle o de vacaciones en la playa o el campo.
- Microcadenas y minicadenas. Desgraciadamente
uno de los más difundidos. Radicando la poca calidad de sonido (especialmente
debida a los pésimos altavoces de estos equipos), son los que se pueden encontrar en
la mayoría de las casas. Normalmente se venden en paquetes en los que sólo
sale un cable de corriente y unas tomas para los altavoces de la parte
posterior del equipo, o un intento de ser componentes por separado que se
ensamblan unos con otros.
Ojo, que no estamos incluyendo aquí a los aparatos de
nivel superior pero de reducido tamaño, hablamos de los famosos equipos
integrados de
"lucecitas" que se pueden encontrar en la sección de electrónica de los
grandes almacenes, junto a televisores, despertadores, radios portátiles,
ordenadores, videojuegos... y porqué no, en las plantas de abajo del mismo
establecimiento ropa, perfumes, muebles, juguetes, etc. Es decir, se venden en
sitios con nivel de asesoramiento y especialización bastante nulos.
Aquí podríamos incluir también todos los altavoces pequeños para ordenador,
así como equipos de conocidas marcas que pueden llegar a costar muchísimo
dinero, en los que se antepone la calidad de diseño a las prestaciones
finales de sonido
Es importante considerar que en ningún caso sostenemos que con un equipo
de este nivel es imposible disfrutar perfectamente de la música. Cada uno
está en el pleno derecho de gastar el dinero en lo que quiere, así como si
no quiere tener equipo ni escuchar música en su casa. Solamente queremos
hacer ver que existe vida más allá, hacia niveles mayores de calidad, que
son los realmente desconocidos y a los que únicamente habría que llamar
verdadera Alta Fidelidad. Nos da mucha pena cuando oímos a alguien decir una
frase del estilo... "¡Esto es lo que yo andaba buscando! Pero no sabía ni
que existía..."
Y en otro grupo más avanzado, ya incluimos los
propiamente equipos "estéreo"
que algunos tenemos en nuestra casa, consistentes en fuente (radio, tocadiscos,
CD, casete), amplificación (integrada en altavoces, amplificador integrado o
previo etapa por separado, multiamplificaciones activas o pasivas) y 2 altavoces:
- Equipos de nivel básico (amplificadores de
prestaciones limitadas, altavoces de pequeño tamaño, pero que cumplen
perfectamente su función y que sobrepasan con mucho a equipos del anterior
apartado, aun costando algo de menos dinero). Podríamos hablar de equipos de
entre 1.000 y 2.000 euros. Recomendamos releer el comentario sobre la
barrera de los 1.000€ mencionada más arriba, insistimos en que es meramente
orientativa.
- Equipos de nivel medio. El grupo de conocedores
de este nivel
ya se reduce de forma muy acentuada, especialmente en los últimos años en el
que el ordenador de casa cobra más importancia que un equipo de música para el
salón.
Aquí podemos encontrar equipos realmente dignos y los más recomendables para la
mayoría de la gente (a no ser que esta sea muy exigente, y que posea el dinero
necesario y las ganas de gastarlo). A su vez, podríamos dividirlo en dos
grupos:
- Equipos basados en amplificadores estéreo de nivel muy
variable (marcas japonesas multinacionales llenos de botones, entre ellos los
dichosos controles de graves y agudos, que se encargan de realzar o atenuar
dos estrechas bandas del espectro auditivo que pocas veces son justo las que
nos fallan).
- Y por otro amplificadores integrados minimalistas caracterizados por ser
más simples en cuanto a manejo pero superiores en cuanto a calidad sónica.
Estos dos tipos de amplificación, unen CDs de calidad
habitualmente muy decente, junto con altavoces de lo más diverso: desde auténticas
castañas hasta joyitas que bien instalados y colocadas podrían buscar las
cosquillas a otros altavoces que les superan mucho en precio. Podríamos meter aquí equipos de
entre 2.000€ y 6.000€.
- Equipos de nivel alto. El nivel de
desconocimiento ya es casi total. A partir de aquí, por supuesto, solamente los podremos
adquirir en tiendas especializadas de Alta Fidelidad, y son totalmente
invisibles en grandes almacenes. A no ser que se sea poseedor de
uno equipo de los dos grupos anteriores, o bien que se compren revistas especializadas
o se rebusque por Internet, no
hay más medios de que estos aparatos lleguen al conocimiento de la gente: no se hace
publicidad masiva, no se habla de ellos...
Aquí podemos encontrar un escalón más de
exigencia para todos aquellos que empiezan a poner por delante la calidad del
sonido frente a la calidad de la música. Podemos encontrar CDs, tocadiscos,
amplis y altavoces de muy alta calidad de sonido, y con excelentes niveles de
acabado y mecanizado. Todo por entre 6.000€ y 20.000€ el
equipo completo de fuente, amplificación y altavoces.
Este es el nivel más complejo de todos a la hora de elegir. Es posible encontrar equipos muy
bien seleccionados del "nivel medio" que pueden llegar a superar sónicamente
a equipos de esta categoría. Además, la acústica de la habitación (que
también es importantísima en los niveles básico y medio), aquí empieza a ser
más importante que incluso el resto del equipo.
- Equipos de nivel de referencia (incluidos los
que algunos llaman "fuera de parámetros"). Más de 20.000€. El nivel de desconocimiento es
total (estamos hablando,
por ejemplo, de
que entre 100.000 personas cogidas al azar, sólo 1 ha oído hablar de este tipo
de equipos). Aquí
el gusto por la calidad y, sobre todo, el dinero y las ganas de gastárselo se
impone al gusto por la música, aunque algunos poseedores de equipos
millonarios se empeñen en afirmar lo contrario. Se puede disfrutar la música
con mucho menos.
En este grupo podemos encontrar equipos desde muy alta
calidad hasta verdaderas millonadas sólo al alcance de contados usuarios y
teóricamente capaces de recrear en el salón de casa una orquesta sinfónica o una banda de
jazz en vivo sin apenas diferencias con el sonido original.
Empiezan a
aparecer verdaderos cuellos de botella como la calidad de las grabaciones, las
condiciones acústicas de la sala o la correcta instalación del equipo (es
decir, cableado, aislamiento eléctrico y aislamiento mecánico o
de las vibraciones). Estos problemas ya han aparecido en los equipos de gama
media y gama alta, pero aquí acentuados de forma impensable. Todo tiene
solución en esta vida, hay grabaciones excelentes pululando por ahí (que por
desgracia no suelen corresponder a las mejores interpretaciones), así como
multitud de posibilidades en corrección acústica e instalación
correcta de los aparatos, soluciones que deberían ser conocidas y aplicadas
por el distribuidor que ha realizado la venta del equipo, con el fin de que
el sistema que vale una millonada suene lo más parecido a lo que ha costado.
Podríamos hablar de equipos
de entre 20.000€ y alrededor de 100.000€.
Por supuesto, hay equipos por
encima de esos 100.000€ (y de 150.000€, y de 200.000€....), con un nivel sorprendente y brutal en cuanto a calidad
y que en nuestra opinión la gente debería saber de su existencia, al
igual que saben que existe (sí, volvemos al tópico de los automóviles) un Ferrari
F-50 o Enzo, Rolls-Royce, Porsche Carrera GT, Mercedes CLK GTR, y demás
coches que sobrepasan cifras de 500.000€.
UN APUNTE
DEL CINE EN
CASA (EQUIPOS CON DISPOSITIVO DE IMAGEN + AUDIO MULTICANAL)
Han aparecido en los últimos años, y cada vez son
más populares, hasta tal punto que superan en ventas a los equipos estéreo.
Entran en esta categoría aparatos como los
reproductores de DVD, amplificadores multicanal y procesadores de sonido
en diversos sistemas multi-canal (Dolby ProLogic I / II, Dolby Digital y
DTS lo más común) y luego altavoces especializados hasta hacer un total
de 6 u 8 según tipos de equipo (5.1 altavoces: frontal izquierdo,
central, frontal derecho, trasero derecho y trasero izquierdo, más el .1
subwoofer para graves) (7.1, el sistema 5.1 más 2 traseros centrales).
Tristemente se está realizando también una
división en dos categorías muy diferenciadas de calidad, ya que se
pueden adquirir equipos completos por menos de 300 euros, de una calidad
incluso inferior a las minicadenas estéreo, con unos
altavoces pequeños que hacen de todo menos imitar el sonido que se puede
escuchar en el cine. Esos equipos ultra-económicos son muy
decepcionantes. De hecho, ya hay quien se ríe cada vez que alguien dice
lo del "Cine en Casa", puesto que lo único que le viene a la cabeza son
dichos sistemas.
Por supuesto, existen equipos que pueden
no solamente igualar, incluso superar con creces a un cine real. Eso si,
siempre superando en coste a un equipo estéreo de calidad equivalente.
Nuestra recomendación si se quiere dar el salto al Cine en Casa (comprar
un equipo nuevo o modificar/ampliar el estéreo), es intentar mantener la calidad de sonido
que teníamos antes, por encima de todo:
- Si disponíamos de una pareja de
altavoces estéreo de 500€, difícilmente encontraremos por otros 500€
un total de nada menos que 6 altavoces que suenen similar.
Necesariamente, un conjunto de 6 altavoces tienen que costar más
dinero que solamente 2, si queremos mantener la calidad de sonido.
- También hay que tener en cuenta que
un amplificador integrado de 500€ tiene que tener necesariamente
mucha mejor calidad de sonido que un receptor audio-vídeo por esos
mismos 500€, ya que en este último caso, nos están dando por la
misma cifra: un previo, un procesador de sonido envolvente, sección
de procesado de vídeo, sintonizador FM, 5 etapas de potencia (una
por canal)... Si queremos un receptor con la buena calidad de sonido
que nos ofrecía en nuestro ampli integrado estéreo,
necesitamos irnos a los modelos altos de gama.
De todas formas, nuestra recomendación si
queremos unir Alta Fidelidad y Cine en Casa, es el "equipo híbrido". Es
decir, tener un equipo estéreo de CD + Ampli + 2 altavoces, y añadirle
el DVD + Receptor + Central + Traseros + Suwboofer, empleando la salida
PreOut del receptor y conectarla en una entrada del ampli estéreo para
tener los dos canales principales. El CD y el DVD también es posible
unirlos, dado que últimamente ya hay reproductores de ambos formatos con
una calidad de sonido muy digna, en este caso usaríamos la salida
analógica para conectarla a una entrada de línea del integrado estéreo,
y la salida digital para el receptor. Con esta solución no solamente
tendremos una alta calidad en el estéreo, sino que podemos actualizar
cualquiera de los dos equipos del "híbrido", sin afectar al otro.
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