Retevisión, Airtel, UNI2, BT y otras operadoras han encontrado un
nuevo campo para competir con Telefónica: El acceso gratuito a Internet. Es una buena
noticia que beneficiara a centenares de miles de españoles y que permitirá a nuestro
país alcanzar el número de usuarios que ya disponen nuestros países vecinos. Recordemos
que España, con 1.980.000 usuarios, se encuentra a años luz del Reino Unido, con
8.100.000, Alemania, con 7.140.000 e incluso de Francia, a pesar de que el arranque de
Internet en nuestro vecino tropezó con la fuerte implantación del videotexto.
No todos están contentos
Si bien a los proveedores de contenidos, diseñadores, consultorías, etc., este
anuncio lo resaltan como un paso importante, no opinan lo mismo una gran mayoría de ISPs
o proveedores de acceso orientados principalmente al mercado domestico o de consumo.
Muchos de ellos ven peligrar su futuro, porque principalmente su única función es
revender el caudal contratado a las operadoras a centenares o pocos miles de usuarios.
¡Paradójico! tantos años hablando de que "Internet eliminará a los
intermediarios" y los primeros en ir cayendo han sido los grandes promotores de esta
definición.
Y es que ya se sabe que nunca llueve a gusto de todos. Así la nueva frase del sector
es afirmar que "no puede haber calidad con servicios gratuitos". Una frase que
me recuerda a la que hasta hace muy poco tiempo defendían los editores de periódicos al
referirse a los servicios informativos gratuitos de la red. Y sin embargo todos ellos han
ido cambiando su chip, volcando su contenido en la red y dedicando esfuerzos económicos a
mejorar su presencia. Seguramente los editores comprendieron que sus mayores ingresos no
proceden ni de las suscripciones ni de las ventas de sus ediciones, sino de la publicidad.
Y eso significaba contar con una importante audiencia y una significativa cuota de
mercado.
Algo semejante sucede con las operadoras. Si bien pueden obtener un margen
"relativamente importante" por las suscripciones de abonados a sus servicios de
Internet, este se puede multiplicar por 100 o por 1000 si consiguen un aumento del
trafico.
El trafico ya es lo más importante: una simple cuestión de números.
Si tomamos los datos del último Estudio General de Medios, referido a Febrero-Marzo
del 99, observamos que dos millones de usuarios han accedido a Internet en ese periodo:
| Ayer |
848 |
30.9 |
| ÚLTIMA SEMANA |
750 |
27.3 |
| MES |
419 |
15.3 |
Aún a pesar del importante aumento en el número de usuarios entre las dos últimas
grandes encuestas, Marco 98 y Encuesta Febrero/Marzo99, la actividad de los usuarios en la
red coincide prácticamente en ambos estudios.
| |
Febrero-Marzo 99 |
Marco 98 |
| |
Usuarios |
% |
Usuarios |
% |
| WWW |
1.697 |
84.1 |
|
87,2% |
| Correo Electrónico |
1.583 |
78.5 |
|
81,3% |
| FTP |
699 |
34.7 |
|
23,2% |
| Chats e IRC |
|
|
|
21,3% |
| Foros |
|
|
|
|
| Otros |
568 |
28.2 |
|
|
Al no disponer en el estudio de este año del tiempo de conexión medio por usuario,
podríamos extrapolar los datos de la encuesta Marco 98, obteniendo que por lo general:
· El 37,6% accede más de una vez al día a Internet, el 22,3%
accede una vez al día y el 31% varias veces a la semana.
· De los encuestados que conectan a diario con Internet, un 12,3%
está conectado permanentemente, un 27,6% se conecta una vez al día, un 42% más de tres
veces al día y un 16,4% más de tres veces al día.
En una semana media el 34,6% está conectado a Internet entre 4 y
10 horas y el 31,8% entre 1 y 4 horas.
Estos datos nos proporcionarían una media de unas 4 horas
semanales de acceso a Internet del 60% de los dos millones de usuarios, es decir 4,8
millones de horas. Teniendo claro que estos datos están extrapolados de forma arbitraria
y que partimos de un panorama que contempla solo dos millones de usuarios.
No obstante la intención de Retevisión y de los otros operadores
que están ofreciendo el acceso gratuito a Internet es liderar el incremento de usuarios y
capitalizarlos para sus compañías, consiguiendo que los nuevos usuarios que accedan
atraídos por estas ofertas accedan por sus propios números telefónicos. Todas ellas
consideran que es posible llegar a fines del 99 a los 7 millones de usuarios y Retevisión
por ejemplo aspira a contar con 1,4 millones de usuarios, es decir un mínimo de3,6
millones de horas mensuales de trafico.
Pero hay más
Otro dato que las operadoras han empezado a tomar en consideración
es que ya no basta con ofrecer la "tubería" por donde circulan los datos
(aunque estos representen un numero importante de "minutaje") sino que además
hay que combinarlos con nuevos servicios que permitan al usuario destinar gran parte del
tiempo de su navegación a "sites propios". Las ventajas son importantes. Por
una parte consiguen fidelizar a los clientes, a la vez que obtienen ingresos por venta de
espacios publicitarios, patrocinios o comisiones de comercio electrónico. Por otra parte
significa un importante ahorro en el uso de las redes internacionales de datos mucho más
caras que las nacionales y por supuesto que las propias,
Faltan actores
Pero mientras todas las operadoras están anunciando el acceso
gratuito y los nuevos portales de reojo fijan su vista hacía la Gran vía madrileña,
esperando cuanto tardará a reaccionar Telefónica y como lo hará. En el sector existe la
creencia generalizada de que "Telefónica es imprevisible" y que no son
aplicables los casos de otros países, por ejemplo el Reino Unido, donde el gigantismo de
la operadora dominante ha permitido a Freeserve alcanzar los 1,4 Millones de usuarios.
Además Telefónica ya ha iniciado sus servicios de cable en
algunas zonas del país, y en agosto entrará en marcha Cataluña, la demarcación que
cuenta con mayor numero de usuarios de Internet. La respuesta de la operadora es hoy por
hoy la gran incógnita, aunque muchos temen que cuando lo haga, será como un ciclón que
cambiara totalmente el mapa de Internet en España.
