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Noticias de dinosaurios - 4
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Noticias de dinosaurios
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SUCESO |
| Enero 98 |
Dos fósiles de dinosaurio bien conservados, con signos de
un recubrimiento externo parecido a las plumas, han sido descubiertos
recientemente en el noreste de China. El hallazgo se publicó en el
número del 8 de enero de 1998 de la revista Nature. Estos dos
ejemplares de Sinosauropteryx prima contribuyen al actual debate
sobre si las aves modernas descienden o no de los dinosaurios.
El primero se encontró en la provincia de Liaoning en 1996, y la
datación arrojó una antigüedad de unos 140 millones de años. Estos
dos fósiles más recientes, descubiertos por campesinos chinos en la
misma provincia, están mejor conservados. Se pueden apreciar la piel,
los órganos internos y también algunos huevos en desarrollo del Sinosauropterix,
un dinosaurio de cola larga de tamaño similar a un pollo. El más
grande conserva incluso ciertos alimentos en el estómago, que indican
que el Sinosauropterix era un carnívoro.
Al igual que el descubrimiento del ejemplar anterior, estos dos
fósiles han pasado inmediatamente a avivar el actual debate sobre la
relación entre dinosaurios y aves. Algunos paleontólogos creen que las
fibras ralas del cuello, el dorso y la cola del Sinosauropterix
son una especie de pluma o precursora de la misma. Estos expertos
afirman que ese hecho, junto con otras similitudes, indica que el Sinosauropterix
está relacionado con las aves actuales. Aceptan también lo publicado
en Nature sobre el recubrimiento como posible regulador de la
temperatura corporal, por lo que sugieren que este dinosaurio era de
sangre caliente, otro aspecto polémico entre los expertos.
Otros científicos no están de acuerdo con esa interpretación y
afirman que las "plumas" podrían ser fibras de colágeno o de
otra sustancia no relacionada con las aves. Los artículos publicados en
la revista Science en noviembre y diciembre de 1997 presentaron
otros hallazgos que cuestionaban la relación entre dinosaurios y aves.
Un estudio realizado por Alan Feduccia, un ornitólogo de la Universidad
de Carolina del Norte que rechaza desde hace tiempo la relación entre
dinosaurios y aves, afirma que las alas de éstas no podrían haber
evolucionado a partir de los miembros de los dinosaurios debido a
diferencias estructurales. Unas semanas antes, un estudio del Sinosauropterix
dirigido por el zoólogo John Ruben, de la Universidad Estatal de
Oregón, comprobó que los órganos internos del dinosaurio eran
radicalmente distintos de los de las aves y se parecían más a los de
los cocodrilos. (Para más información sobre este tema, véase el
artículo de noviembre de 1997 "La nueva edad de oro de la
investigación sobre dinosaurios".) |
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La investigación de un equipo de paleontólogos de la
Universidad de Zaragoza sobre los restos de un gran dinosaurio
encontrado en Peñaroya de Tastavins (Teruel), indica que pertenecen a
un saurópodo de una nueva especie, grácil y pese a sus grandes
dimensiones, entre quince y veinte metros.
El director del estudio científico, José Ignacio Canudo, afirmó
que tras haberse limpiado el fémur, de unos 160 centímetros de
longitud, el hueso refleja que el animal era un herbívoro relativamente
grácil, alto y estrecho según se desprende de la delgadez del hueso.
Canudo, según informa Efe, señaló que en los trabajos de limpieza de
las costras calcáreas adheridas a los huesos fosilizados trabajan doce
estudiantes voluntarios de la Universidad de Zaragoza, y miembros de la
Asociación Paleontológica de Aragón.
Los trabajos se realizan de forma totalmente manual y se prolongarán
hasta el próximo verano, fecha en la que se espera haber concluido la
limpieza de las 110 piezas encontradas. En cuanto a la antigüedad del
animal, José Ignacio Canudo explicó que éste sería más modemo que
los dinosaurios de La Rioja o de Galve (Teruel) y de la misma época que
los restos hallados en Morella (Castellón).
El animal es de grandes dimensiones, no muy voluminoso ni
excesivamente pesado pero sí de gran estatura, y pertenece al
Cretácico Inferior.
En espera de las conclusiones del trabajo científico que definirá
esta nueva especie, el alcalde de Peñarroya de Tastavins, José Ramón
Roda, señaló su deseo de que reciba el nombre de Tastavinsaurio,
porque de este modo se denomina el río que une a Peñarroya y a
Fuentespalda, de donde son naturales los hermanos Pedro y Luis Ortiz,
quienes encontraron el yacimiento.
José Ramón Roda indicó que el Ayuntamiento pretende que los restos
permanezcan en una exposición permanente en un edificio de este pueblo
turolense. |
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