Los dinosaurios se
dividen en dos grupos principales según la forma de sus caderas. Hasta hace
unos cien años, los científicos creían que todos los dinosaurios eran más
o menos iguales. Sin embargo, en 1.997, Harry Govier Seeley hizo un importante
descubrimiento. Vio que había dos tipos de dinosaurios que se diferenciaban
por la forma de sus caderas.
Las caderas de un grupo
de dinosaurios eran distintas a las del otro. Este descubrimiento fue muy
importante porque permitió a los científicos distribuir los distintos tipos
de dinosaurios en dos tipos o suborden. Orden es el término que utilizan los
científicos para denominar un grupo específico de animales.
Es muy importante que
los científicos clasifican a los animales en grupos diferentes para
estudiarlos mejor. Los animales modernos también se clasifican en grupos. Los
subórdenes que descubrió Seeley se conocen como sauristiquios, que significa
"caderas de lagarto" y Ornistiquios, que significa "caderas de
ave".
Los sauristiquios
fueron llamados así porque sus caderas eran similares a las de los lagartos.
El hueso frontal, o pubis, apuntaba hacia delante.
A los ornistiquios se
les dio este nombre porque sus caderas se parecían a las de las ves. El pubis
apuntaba hacia atrás.
Los dinosaurios
pertenecientes a cada uno de estos órdenes no se parecían; unos caminaban a
cuatro patas y otros no. Los que pertenecían al grupo con caderas de lagarto
eran carnívoros que andaban sobre dos patas o terópodos, o enormes
herbívoros que caminaban a cuatro patas, o saurópodos.
Los dinosaurios con
cadera de ave tenían un pico córneo. Algunos avanzaban sobre dos patas y su
complexión ligera les permitía correr muy deprisa. Otros eran mucho más
pesados y caminaban a cuatro patas. También presentaba otras diferencias con
los dinosaurios de caderas de lagarto. Los ornistiquios eran herbívoros. Al
final de la era de los dinosaurios, había más ornistiquios que sauristiquios.
